Categoría: Libros

El 23 de abril celebramos cada año el Día del Libro y el aniversario de la muerte (más o menos) de Cervantes y de Shakespeare. Este 2025 trae además dos titulares: Álvaro Pombo recibe esta mañana el Premio Cervantes 2024 en Alcalá de Henares, y la fecha llega apenas diez días después de la muerte de Mario Vargas Llosa. La emoción flota en cualquier librería del país.

El Cervantes a Pombo en Alcalá

La ceremonia se ha celebrado esta mañana en el Paraninfo de la Universidad de Alcalá de Henares, con presencia de los reyes Felipe y Letizia. Pombo, de 86 años, pronunció un discurso centrado en lo que él llama «la falta de sustancia»: la noción filosófica que ha atravesado toda su obra, desde sus relatos de los años 70 hasta sus novelas más recientes.

Fue una intervención mesurada, con mucha cita y poco protagonismo personal, fiel al perfil del autor. Si quieres entrar a su obra, te dejamos la guía publicada cuando se anunció el premio.

Las calles llenas de libros

En Barcelona, Sant Jordi se vive con la intensidad habitual: las Ramblas y el Passeig de Gràcia llenos de paradas de libreros y floristerías, ríos de gente comprando libros y rosas. Las cifras de ventas confirman que el ritual sigue funcionando: alrededor de 1,9 millones de libros vendidos solo en Cataluña en este día, un 6% más que el año pasado.

En Madrid, la Cuesta de Moyano y las grandes plazas también se llenan. Las librerías independientes ofrecen firmas y descuentos. Es uno de los días en que las librerías físicas, tan amenazadas el resto del año, vuelven a ser protagonistas.

El recuerdo de Vargas Llosa

El Día del Libro 2025 llega marcado por la muerte de Mario Vargas Llosa hace diez días en Lima. Muchas librerías han habilitado mesas dedicadas a su obra. Su Conversación en La Catedral es uno de los libros más vendidos de la jornada. Era de esperar: cuando muere un grande, los lectores quieren reencontrarlo.

Lo que se compra hoy

Los libros más vendidos de este 23 de abril, según los datos preliminares de las grandes librerías:

• Novela en español: Victoria de Paloma Sánchez-Garnica (Planeta 2024), Bajo tierra seca de César Pérez Gellida (Nadal 2024), Las hijas de la criada de Sonsoles Ónega.
• Traducciones: Intermezzo de Sally Rooney, Kairos de Jenny Erpenbeck, Orbital de Samantha Harvey.
• No ficción: ensayos sobre Vargas Llosa y reediciones de sus obras mayores.

Si no has comprado todavía un libro hoy, hay tiempo hasta que cierren las paradas. Es el único día del año en que comprar un libro es una pequeña forma de ritual público. Aprovéchalo.

Mario Vargas Llosa ha muerto en Lima a los 89 años, según ha confirmado su familia esta noche. Era el último gran novelista vivo del Boom latinoamericano, autor de más de veinte novelas, Premio Nobel de Literatura en 2010, Premio Cervantes en 1994, miembro de la Real Academia Española.

Su muerte cierra un capítulo entero de la literatura en español. Con García Márquez (2014), Carlos Fuentes (2012), Julio Cortázar (1984), José Donoso (1996) y Jorge Edwards (2023) ya fallecidos, Vargas Llosa era el último testimonio en activo de aquella generación que cambió la novela en español a partir de los años 60.

Una carrera completa

Vargas Llosa publicó su primera novela —La ciudad y los perros— en 1963 con apenas 27 años y se llevó el Premio Biblioteca Breve. Desde entonces no dejó de publicar. Su última novela, Le dedico mi silencio, apareció en 2023. Anunció entonces que sería su despedida de la ficción, y mantuvo la palabra: pasó los últimos años trabajando en ensayos y memorias.

Cubrió todos los registros: novela política (La fiesta del Chivo, Conversación en La Catedral), novela histórica (La guerra del fin del mundo), comedia (Pantaleón y las visitadoras, La tía Julia y el escribidor), novela íntima (Travesuras de la niña mala), ensayo (La verdad de las mentiras, La civilización del espectáculo).

Cinco lecturas para despedirlo

1. La ciudad y los perros (1963): la novela que lo inauguró. La mejor entrada.
2. Conversación en La Catedral (1969): su obra más ambiciosa. Para lectores entrenados.
3. Pantaleón y las visitadoras (1973): la divertida. El año pasado cumplió 50 años.
4. La fiesta del Chivo (2000): su gran novela del siglo XXI.
5. La tía Julia y el escribidor (1977): la más accesible de las mayores.

Si quieres una hoja de ruta completa, te dejamos Vargas Llosa por dónde empezar.

Su carrera política

Imposible hablar de Vargas Llosa sin mencionar su faceta política. Fue candidato a la presidencia de Perú en 1990 (perdió frente a Alberto Fujimori), tomó la nacionalidad española en 1993, y su evolución ideológica —de la izquierda juvenil de los 60 al liberalismo conservador de la madurez— fue una de las trayectorias políticas más comentadas de la intelectualidad hispanoamericana. Sus columnas en El País y otros medios formaron a varias generaciones de lectores, para bien o para mal.

Lo que queda

Vargas Llosa fue el novelista más metódico, más técnico, más constante del Boom. Sus libros enseñan a leer mejor todo lo que viene después. Y su ensayismo es probablemente la mejor obra crítica que ha producido la literatura hispanoamericana del XX.

Se va el último. Buen momento para volver a abrir Conversación en La Catedral y volver a preguntarse, junto con sus personajes, en qué momento se había jodido el Perú. La pregunta, después de él, sigue siendo válida para cualquier país.

El 13 de abril de 2015 murió en Montevideo Eduardo Galeano, con 74 años. Diez años después, su obra sigue siendo una de las más leídas y citadas de la literatura latinoamericana contemporánea, especialmente entre las generaciones jóvenes que descubren a través de él una mirada distinta sobre la historia de su continente.

Galeano no era exactamente novelista, ni exactamente ensayista, ni exactamente cronista. Lo era todo a la vez. Sus libros mezclan reportaje, microrrelato, manifiesto, anécdota histórica, ironía. Era un género propio que pocos autores han sabido manejar.

Cinco lecturas para volver

Las venas abiertas de América Latina (1971)

El libro que lo lanzó. Un ensayo combativo sobre la explotación económica del continente desde la conquista. Se ha vendido en millones de ejemplares y ha sido lectura obligada en escuelas y universidades latinoamericanas. Tiene defectos (Galeano mismo dijo en sus últimos años que había simplificaciones en los datos), pero el impacto cultural es innegable.

Memoria del fuego (1982-1986)

Trilogía. Los nacimientos, Las caras y las máscaras, El siglo del viento. Cinco siglos de historia americana contados en microrrelatos cronológicos. Posiblemente su obra mayor. Para muchos lectores, su mejor libro.

El libro de los abrazos (1989)

Microrrelatos sueltos sobre la vida cotidiana, los amores, los exilios, las pequeñas resistencias. Galeano en su versión más íntima y menos política. Buena entrada si nunca lo has leído.

El fútbol a sol y sombra (1995)

Su libro más popular después de Las venas abiertas. Una historia del fútbol mundial contada desde el lado del aficionado. Funciona tan bien que ha sido traducido a más de veinte idiomas. Vale para fans del fútbol y para quien nunca ha visto un partido.

Los hijos de los días (2012)

Su penúltimo libro. 366 microrrelatos, uno para cada día del año, rescatando anécdotas históricas, personajes olvidados, datos pequeños. Lectura ideal para hacer de a poco.

Lo que queda

Galeano hizo durante medio siglo una literatura que muchos no consideraban literatura: cronista, militante, divulgador. Pero su prosa era depuradísima, sus microrrelatos están entre los mejores escritos en español del siglo XX, y su mirada política sigue siendo una de las más coherentes de su generación.

Sus libros se siguen vendiendo. Sus citas se siguen repitiendo (aunque a veces mal atribuidas o sacadas de contexto). Y nuevas generaciones de lectores latinoamericanos descubren cada año por primera vez Las venas abiertas. Diez años después, sigue siendo el escritor uruguayo más leído del continente.

Buen momento para releerlo. O para empezar.

El 10 de abril de 1925, Charles Scribner’s Sons publicó en Nueva York El gran Gatsby de Francis Scott Fitzgerald. La novela, que hoy cumple cien años, fue un fracaso comercial entonces (vendió apenas 20.000 ejemplares en su primera edición y dejó a Fitzgerald arruinado). Su autor murió en 1940 convencido de que había escrito un libro fracasado.

Lo que pasó después es una de las historias literarias más extraordinarias del siglo XX. Durante la Segunda Guerra Mundial, el ejército estadounidense distribuyó El gran Gatsby en una edición de bolsillo a sus tropas. Más de un millón de soldados lo leyeron. Cuando volvieron a casa, la novela se reeditó masivamente. A partir de los años 50, no ha dejado de venderse.

De qué va (por si todavía no la has leído)

Verano de 1922 en Long Island. Nick Carraway, un joven del Medio Oeste recién llegado a Nueva York, alquila una casita junto a la mansión de un misterioso millonario, Jay Gatsby. Su prima Daisy y el marido de ella, Tom, viven al otro lado de la bahía. Gatsby da fiestas masivas a las que asiste todo Nueva York. Y, según se va revelando, todas esas fiestas tienen un solo propósito: que un día Daisy aparezca en una de ellas.

Lo que sigue es una de las grandes tragedias americanas, contada en 180 páginas con una prosa tan limpia que cada relectura encuentra algo nuevo.

Por qué sigue importando

Tres razones que la mantienen viva:

1. Es la novela del sueño americano y su mentira. Gatsby cree que el dinero puede comprar el tiempo perdido. La novela demuestra que no. Esa tesis sigue golpeando.
2. La prosa. Fitzgerald escribía con una precisión rara. La famosa última frase («So we beat on, boats against the current…») está esculpida.
3. El verde al otro lado de la bahía. La luz al fondo del muelle de Daisy es uno de los símbolos más reconocibles de la literatura americana. Cualquier lector serio lo entiende a la primera lectura.

Las adaptaciones

La novela se ha llevado al cine cuatro veces: 1926, 1949, 1974 (con Robert Redford) y 2013 (Baz Luhrmann con DiCaprio). Ninguna adaptación, ni siquiera la mejor (la de 1974), ha conseguido reproducir el efecto del libro. La razón es la voz de Nick Carraway: es el narrador quien cuenta la historia, y su voz no se traduce a la pantalla.

Si nunca lo has leído, este centenario es la mejor excusa. Y si lo leíste en su día por obligación escolar, una relectura adulta es otra novela.

Esta noche, 11 de diciembre de 2024, Netflix estrena la primera temporada de Cien años de soledad. Son ocho capítulos rodados íntegramente en Colombia, en español, con dirección de Alex García López y Laura Mora. Una segunda temporada está prevista para 2025. En total, 16 capítulos para cubrir la novela completa.

Es probablemente el estreno literario más esperado de los últimos años. Durante más de cinco décadas, Gabriel García Márquez se negó en redondo a autorizar cualquier adaptación cinematográfica de Cien años de soledad. Quería que la novela siguiera siendo solo eso: una novela. Tras su muerte en 2014, sus hijos Rodrigo y Gonzalo cambiaron de criterio bajo condiciones estrictas: el proyecto debía rodarse en Colombia, en español, en formato largo (no película) y con control creativo familiar.

Lo que se mantiene de la novela

Tres decisiones merecen el aplauso:

• El español. No hay dobladas a otros idiomas en la producción original. La serie habla en español como García Márquez la escribió.
• Colombia. Macondo se ha construido cerca de Magdalena, en localizaciones reales del Caribe colombiano. La ambientación es deslumbrante.
• El reparto. Actores colombianos casi en su totalidad, encabezados por Claudio Cataño como Aureliano Buendía y Marco González como José Arcadio. Sin estrellas internacionales pegadas con calzador.

Lo que el formato necesariamente cambia

La novela vive de su densidad: una sola página puede cubrir veinte años de la familia Buendía, una sola frase puede llevar al lector de un personaje muerto a su tataranieto. Eso, en pantalla, es imposible. La serie tiene que ralentizar, escenificar, dotar de cuerpo lo que en la novela era resumen.

Algunas escenas funcionan extraordinariamente bien (el episodio de la peste del insomnio, por ejemplo, es impactante). Otras —el ritmo cíclico de los Aurelianos y los José Arcadios— se diluyen sin el ritmo verbal de García Márquez.

¿Hay que ver la serie?

La respuesta sincera: sí, pero después de leer (o releer) la novela. La serie funciona como complemento visual. No como sustituto. Cualquier intento de ahorrarse el libro es perderse lo más importante.

Si nunca has leído Cien años de soledad, ahora tienes la mejor excusa. Y si quieres una hoja de ruta para entrar en García Márquez sin estrellarte, ya hablamos de ello en García Márquez: por dónde empezar.

La novela tenía que esperar 57 años para esto. Aguanta la espera y léela primero. La serie te recompensará después.

El Premio Cervantes 2024 ha sido para Álvaro Pombo. La decisión del ministerio de Cultura, anunciada esta mañana, premia «una obra de impresionante extensión y rara altura intelectual». Pombo (Santander, 1939) lleva más de cinco décadas publicando novela, poesía y ensayo. Es académico de la Real Academia Española desde 2003. Y es, sin discusión, uno de los autores españoles más singulares del último medio siglo.

Quién es Álvaro Pombo

Pombo es lo contrario del autor mediático. Su prosa es exigente, sus protagonistas reflexionan con largueza filosófica, sus tramas suelen pasar por encima del lector que solo busca trama. Pero a quien acepta sus condiciones, le entrega una de las experiencias literarias más ricas que se pueden tener en español contemporáneo.

Vivió en Inglaterra varios años en los 60-70, donde se formó en filosofía analítica. Esa formación se nota: sus narradores piensan, dudan, se interrogan, dan vueltas a las mismas ideas hasta agotarlas. Es la literatura de un hombre que lee mucho y que escribe convencido de que la novela también es para pensar.

Cinco lecturas para entrar

El héroe de las mansardas de Mansard (1983)

Su primera novela importante. Premio Herralde. Sobre los Cuatreros, una familia santanderina, y un joven heredero. Pombo en estado puro: humor, melancolía, filosofía intercalada.

Donde las mujeres (1996)

Premio Nacional de la Crítica. Sobre tres hermanas en la posguerra española. Para muchos lectores, su novela mayor.

El temblor del héroe (2012)

Premio Planeta. Su novela más leída. Un profesor universitario reflexiona sobre un suicidio de un alumno. Pombo accesible sin dejar de ser Pombo.

Contra natura (2005)

Premio Nacional de Narrativa. Una de sus novelas más arriesgadas y mejor recibidas por la crítica.

Relatos sobre la falta de sustancia (1977)

Su primer libro de cuentos. Si quieres probar a Pombo sin meterte en una novela larga, este es el sitio.

Por qué este Cervantes importa

El Cervantes ha ido históricamente a autores de gran reconocimiento popular (Vargas Llosa, Bryce Echenique, Mendoza, Marsé) o de gran peso académico (Bonnefoy en su versión francófona, Sergio Ramírez). Premiar a Pombo es premiar lo segundo en estado puro: un autor cuya obra es prestigiosa entre quienes la conocen pero no ha tenido nunca la difusión masiva que merece.

Esa es la mejor función del Cervantes: dar luz a quien la merece sin haberla tenido del todo. Si nunca has leído a Pombo, este premio es la invitación perfecta. Empieza por Donde las mujeres. Vas a descubrir uno de los grandes secretos a voces de la literatura española contemporánea.

El Premio Booker 2024 ha ido a parar a Samantha Harvey por Orbital, una novela de apenas 140 páginas que cubre 24 horas en la Estación Espacial Internacional. Es la novela más corta que ha ganado el Booker en años y, quizás, la más singular de la edición: una pieza casi poética donde no hay trama clásica, solo cuatro astronautas y dos cosmonautas observando la Tierra desde la órbita.

De qué va el libro

Seis personas a bordo de la ISS pasan un día rutinario en órbita: experimentos, mantenimiento, comidas espaciales, observaciones. Mientras tanto, dieciséis amaneceres se suceden por la ventana (la ISS da una vuelta a la Tierra cada 90 minutos), y los astronautas piensan en lo que dejaron abajo: una madre muriendo, un hijo, una pareja, un planeta entero.

Harvey no se interesa por la ciencia ficción ni por el conflicto narrativo. Lo suyo es la atención sostenida sobre lo que se ve y lo que se siente desde 400 kilómetros de altura. La crítica ha hablado de «pieza de meditación poética» más que de novela.

Quién es Samantha Harvey

Samantha Harvey (Kent, 1975) llevaba publicando desde 2009. Sus cuatro novelas anteriores (El bosque, All Is Song, Dear Thief, The Western Wind) tuvieron buena recepción crítica pero no llegaron a gran público. Orbital la coloca por fin en primer plano.

Es la primera novela ambientada en el espacio en ganar el Booker. Es también, según el jurado presidido por Edmund de Waal, una de las novelas «más rigurosamente bellas» que han leído.

Por qué importa este Booker

Dos cosas a destacar:

1. El formato breve gana. Llevamos años de Booker premiando libros largos. Que se premie una novela de 140 páginas refuerza la idea de que la forma breve sigue siendo territorio literario serio.
2. La ecología de la atención. El libro propone, en cierto modo, lo contrario al ruido contemporáneo: observar despacio, sin pasar al siguiente plano. Es una propuesta política sin parecerlo.

La traducción al español llegará en los próximos meses. Para lectores que disfruten de prosa contemplativa, escritura precisa y formato corto, Orbital será el libro de este invierno.

Anoche, en la cena del Premio Planeta en Barcelona, Paloma Sánchez-Garnica se llevó el galardón con Victoria. La finalista fue Beatriz Serrano con El descontento. La ganadora se lleva 1 millón de euros y la finalista 200.000. Es la edición número 73 del premio más comercial del calendario literario español.

De qué va Victoria

Berlín, finales de los años 50. Una joven española viaja a la ciudad partida en dos para trabajar como traductora. La historia mezcla espionaje, amor y los rescoldos no resueltos de la Segunda Guerra Mundial. Sánchez-Garnica vuelve al terreno que mejor conoce: la novela histórica de mujer protagonista en escenarios europeos del XX.

La autora (Madrid, 1962) lleva más de dos décadas en activo. Sus novelas anteriores —El gran arcano, La sospecha de Sofía, Últimos días en Berlín— han ido construyendo un público fiel. Con el Planeta da el salto al mainstream absoluto.

El Planeta como termómetro de lo que vende

Tres ediciones consecutivas (Carmen Mola 2021, Eva García Sáenz de Urturi 2020, Sonsoles Ónega 2023, Sánchez-Garnica 2024) confirman una tendencia clara: el Planeta busca autoras con tirón comercial y solvencia narrativa. Novelas que se lean rápido, con personajes mujeres fuertes, ambientación cuidada, capacidad de generar conversación en clubes de lectura.

No es novela experimental. No es lo que ganaría un Cervantes. Es lo que el público de a pie quiere leer en este momento. Y el Planeta, fiel a su naturaleza, lo refleja.

Beatriz Serrano, finalista

Vale la pena fijarse también en la finalista. Beatriz Serrano publicó en 2023 La culpa es del cubo, novela debut sobre la generación millennial en crisis laboral. El descontento sigue su línea: prosa contemporánea, ironía, sensibilidad generacional. Es otro perfil distinto al de Sánchez-Garnica, lo que confirma que el Planeta intenta cubrir varios públicos a la vez.

Las dos novelas salen ya en librerías. Para amantes de la novela histórica con mujer protagonista, Victoria es la apuesta del fin de año.

La Academia Sueca ha anunciado esta mañana el Premio Nobel de Literatura 2024 para la coreana Han Kang (Gwangju, 1970). La motivación oficial: «por su intensa prosa poética que confronta los traumas históricos y revela la fragilidad de la vida humana». Es la primera escritora asiática que recibe el Nobel de Literatura en la historia del premio, lo que ya por sí solo es un hito.

Quién es Han Kang

Han Kang nació en Gwangju, ciudad surcoreana marcada por la masacre de mayo de 1980, cuando el ejército reprimió violentamente las protestas civiles contra el régimen militar. Su padre, Han Seung-won, también es novelista respetado. Han Kang creció en Seúl y se formó como narradora desde joven. Lleva publicando desde los 90, pero su salto internacional vino con La vegetariana (2007).

Por dónde empezar a leerla

La vegetariana (2007)

La novela que la consagró internacionalmente. Premio Man Booker Internacional 2016. Yeong-hye decide dejar de comer carne tras una pesadilla y, a partir de ahí, su decisión desencadena una crisis familiar y existencial. Tres partes, tres narradores, una sola transformación radical. Si nunca has leído a Han Kang, empieza aquí.

Actos humanos (2014)

Su novela sobre la masacre de Gwangju de 1980. Coral, descarnada, con varios narradores que cuentan los días de la represión y sus consecuencias. Posiblemente su obra más política y, para muchos lectores, su obra mayor.

Blanco (2016)

Más breve y experimental. Una meditación sobre la pérdida, el duelo y el color blanco, escrita durante una estancia en Varsovia. Poesía y prosa entrelazadas. Lectura corta y conmovedora.

Imposible decir adiós (2021)

Su novela más reciente traducida al español. Sobre la masacre de Jeju de 1948 en Corea del Sur. Han Kang vuelve a los traumas no procesados de la historia coreana. Más densa y exigente.

Por qué este Nobel importa

Tres razones lo hacen especialmente significativo:

1. La primera asiática. Tras 120 años de premio, ninguna escritora asiática lo había recibido. Han Kang abre la puerta.
2. El reconocimiento a la literatura coreana. Corea del Sur lleva años produciendo literatura, cine y música de éxito global, pero el Nobel le había sido esquivo. Ya no.
3. La elección política. Su obra confronta directamente la historia reciente de su país (Gwangju, Jeju). El Nobel premia esa memoria.

Si todavía no la has leído, este es el momento. La traducción al español la publica ¡Random House! con dos traductoras principales (Sunme Yoon e Idoia Noguera). Casi toda su obra está disponible. Empieza por La vegetariana y deja que ella te lleve.

Esta semana llega a librerías Intermezzo, la cuarta novela de Sally Rooney. El título hace referencia a un movimiento del ajedrez —cuando se interrumpe una secuencia con una jugada inesperada— y a la novela, que se ambienta entre dos hermanos profundamente diferentes que afrontan el duelo por su padre cada uno a su manera.

Rooney es probablemente la novelista joven más influyente del momento. Sus tres novelas anteriores —Conversaciones entre amigos (2017), Gente normal (2018) y Dónde estás, mundo bello (2021)— han vendido millones de ejemplares y han generado, además, una serie televisiva (Normal People) que se convirtió en fenómeno cultural durante la pandemia.

De qué va Intermezzo

Peter es abogado, vive en Dublín, tiene treinta y tantos. Su hermano Ivan es ajedrecista profesional, diez años más joven, autista. El padre de ambos acaba de morir. La novela sigue las semanas posteriores al funeral mientras los dos hermanos navegan sus relaciones amorosas (Peter está dividido entre dos mujeres, Ivan se enamora por primera vez) y reconstruyen lo que significa tener un hermano sin el padre que los unía.

Es la novela más larga de Rooney (cerca de 500 páginas, frente a las 250-300 habituales), más ambiciosa estructuralmente y, según críticas tempranas, más madura.

Lo que Rooney hace bien (y por qué se discute)

Rooney divide a los lectores. Sus admiradores destacan tres cosas:

• El oído para el diálogo (sin guiones, fluido, contemporáneo).
• La precisión emocional al narrar relaciones complicadas.
• La inteligencia de incrustar política e ideas filosóficas sin que pesen.

Sus detractores se quejan de que sus protagonistas son siempre jóvenes blancos privilegiados en crisis existencial. La queja tiene parte de razón: Rooney sabe escribir lo que sabe escribir. Pero lo escribe extraordinariamente bien.

Por dónde empezar a Sally Rooney

Si todavía no la has leído, el orden recomendado:

1. Gente normal (2018): la novela más amada. 290 páginas. Te enganchan o no te enganchan, pero te dan en menos de un fin de semana una respuesta clara.
2. Conversaciones entre amigos (2017): su debut. Más fragmentaria pero brillante.
3. Dónde estás, mundo bello (2021): la más reflexiva, con cartas filosóficas intercaladas.
4. Intermezzo (2024): la del momento.

La traducción al español la publica Random House. Intermezzo sale aquí simultáneamente con la edición inglesa. Si nunca habías querido leer Rooney por prejuicio, este puede ser el libro que te convenza.