La primera novela suya que leí fue La Reina del Sur, en un tren nocturno de Madrid a Cartagena, y no dormí. Me la había prestado un compañero de trabajo con una advertencia que resultó ser cierta: «como la empieces, ya no la sueltas». Desde entonces me he leído casi todo lo suyo, y cada vez que alguien me pregunta cuál es la mejor novela de Pérez-Reverte para empezar, me doy cuenta de que la respuesta no es una sola. Depende de qué tipo de lector seas y de qué te apetezca esa semana.
Así que no te voy a dar un título y a mandarte a casa. Te voy a dar una ruta, según lo que andes buscando. Yo con estos autores tan prolíficos agradezco que alguien me diga por dónde entrar, porque abrir la ficha del autor y encontrarte treinta títulos no ayuda a decidir.
Si quieres engancharte sin pensarlo mucho: La Reina del Sur
Empiezo por la que a mí me abrió la puerta. La Reina del Sur (2002) cuenta la historia de Teresa Mendoza, una mujer que huye de Sinaloa después de que maten a su novio narco y acaba levantando un imperio del contrabando en el sur de España. Es puro motor: no hay página en la que no pase algo. Si eres de los que leen poco pero cuando enganchan con un libro lo devoran en un fin de semana, esta es tu entrada.
Tiene además una ventaja para el que empieza: no exige que conozcas nada previo, ni de historia ni del resto de su obra. Entras, te sientas al lado de Teresa y no te bajas hasta el final. Que luego se convirtiera en serie de televisión te da una idea de lo bien que funciona como relato.
Si te gustan las aventuras clásicas: el capitán Alatriste
Ahora bien, si lo que te pide el cuerpo es capa y espada, honor manchado, tabernas y duelos al amanecer, entonces la mejor novela de Pérez-Reverte para empezar es El capitán Alatriste (1996). Es el arranque de su serie más querida: las andanzas de Diego Alatriste, un espadachín veterano que malvive de alquilar su acero en el Madrid del Siglo de Oro, con Quevedo entrando y saliendo de las tabernas y Felipe IV de fondo.
Lo bueno de empezar aquí es doble. Por un lado, es una novela corta y muy accesible, casi una puerta de entrada pensada para lectores jóvenes que luego se hace adulta a medida que avanza la saga. Por otro, si te gusta, tienes cuerda para rato: son varios títulos que puedes ir leyendo en orden sin agobios. A mí me parece la vía más segura para recomendarle Reverte a alguien que aún no lo ha probado, porque combina lo que mejor sabe hacer, que es narrar acción con una prosa limpia, con una ambientación histórica que se nota trabajada de verdad.
Si el Siglo de Oro y la novela de época son lo tuyo, quizá te interese también esta selección de novelas históricas que enganchan de la primera página, donde Alatriste tiene su sitio ganado.
Si buscas intriga literaria y libros dentro de libros: El club Dumas
Y luego está mi favorita personal, aunque no sé si la más fácil: El club Dumas (1993). Va de un cazador de libros raros al que contratan para autentificar un manuscrito de Los tres mosqueteros y un tratado del siglo XVII que, según cuentan, sirve para invocar al diablo. Es una novela para gente que ama los libros y las librerías de viejo, llena de guiños y de misterio bibliográfico. De hecho, Roman Polanski la llevó al cine en La novena puerta, con Johnny Depp.
La recomiendo cuando alguien me dice que le van los thrillers pero está cansado del thriller de aeropuerto. Aquí hay intriga, sí, pero también amor por la letra impresa. En la misma línea culta y detectivesca está La tabla de Flandes (1990), donde un cuadro flamenco esconde un asesinato y una partida de ajedrez. Cualquiera de las dos es una entrada estupenda si eres de los que disfrutan resolviendo el enigma a la vez que el protagonista.
Un par de avisos de lector a lector
Dos cosas antes de que te lances. La primera: no te dejes intimidar por lo prolífico que es. No hace falta leerlo en orden cronológico ni completar sagas; cada libro se sostiene solo salvo dentro de las series, y aun ahí te avisa el propio título. La segunda: su voz es reconocible desde la primera página, muy de reportero de guerra que fue durante años, seca y directa, con querencia por los perdedores con código de honor. Si esa voz te gusta en un libro, te va a gustar en casi todos.
Mi consejo, si me apuras y quieres una sola recomendación: si nunca has leído nada suyo y quieres saber si te va a gustar, empieza por El capitán Alatriste por lo corto y lo redondo. Si en cambio quieres pasártelo en grande este fin de semana, tira de La Reina del Sur. Con cualquiera de las dos vas sobre seguro.
Y cuando termines, vuelve por aquí y cuéntame por cuál empezaste. Si te apetece seguir explorando autores españoles con criterio, échale un ojo a nuestras recomendaciones de novela negra española, que comparten con Reverte esa mezcla de oficio y mala leche que a mí me pierde.
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