Sally Rooney publica «Intermezzo»: por qué su novela de los hermanos ajedrecistas será uno de los libros del año

Esta semana llega a librerías Intermezzo, la cuarta novela de Sally Rooney. El título hace referencia a un movimiento del ajedrez —cuando se interrumpe una secuencia con una jugada inesperada— y a la novela, que se ambienta entre dos hermanos profundamente diferentes que afrontan el duelo por su padre cada uno a su manera.

Rooney es probablemente la novelista joven más influyente del momento. Sus tres novelas anteriores —Conversaciones entre amigos (2017), Gente normal (2018) y Dónde estás, mundo bello (2021)— han vendido millones de ejemplares y han generado, además, una serie televisiva (Normal People) que se convirtió en fenómeno cultural durante la pandemia.

De qué va Intermezzo

Peter es abogado, vive en Dublín, tiene treinta y tantos. Su hermano Ivan es ajedrecista profesional, diez años más joven, autista. El padre de ambos acaba de morir. La novela sigue las semanas posteriores al funeral mientras los dos hermanos navegan sus relaciones amorosas (Peter está dividido entre dos mujeres, Ivan se enamora por primera vez) y reconstruyen lo que significa tener un hermano sin el padre que los unía.

Es la novela más larga de Rooney (cerca de 500 páginas, frente a las 250-300 habituales), más ambiciosa estructuralmente y, según críticas tempranas, más madura.

Lo que Rooney hace bien (y por qué se discute)

Rooney divide a los lectores. Sus admiradores destacan tres cosas:

• El oído para el diálogo (sin guiones, fluido, contemporáneo).
• La precisión emocional al narrar relaciones complicadas.
• La inteligencia de incrustar política e ideas filosóficas sin que pesen.

Sus detractores se quejan de que sus protagonistas son siempre jóvenes blancos privilegiados en crisis existencial. La queja tiene parte de razón: Rooney sabe escribir lo que sabe escribir. Pero lo escribe extraordinariamente bien.

Por dónde empezar a Sally Rooney

Si todavía no la has leído, el orden recomendado:

1. Gente normal (2018): la novela más amada. 290 páginas. Te enganchan o no te enganchan, pero te dan en menos de un fin de semana una respuesta clara.
2. Conversaciones entre amigos (2017): su debut. Más fragmentaria pero brillante.
3. Dónde estás, mundo bello (2021): la más reflexiva, con cartas filosóficas intercaladas.
4. Intermezzo (2024): la del momento.

La traducción al español la publica Random House. Intermezzo sale aquí simultáneamente con la edición inglesa. Si nunca habías querido leer Rooney por prejuicio, este puede ser el libro que te convenza.