El Premio Pulitzer de ficción 2024 ha ido a parar a Jayne Anne Phillips por Night Watch, una novela ambientada en un asilo psiquiátrico de Virginia Occidental durante los años posteriores a la guerra civil americana. Es el reconocimiento mayor a una novelista que lleva cuarenta años en activo y que, hasta ahora, había sido una autora de prestigio crítico más que de premios.
De qué va el libro
Una madre y su hija son ingresadas en el Trans-Allegheny Lunatic Asylum (un asilo real de Virginia Occidental, hoy convertido en museo) durante la posguerra de Secesión. La hija lleva años sin hablar. La madre arrastra un trauma del que no consigue salir. Un veterano de la guerra trabaja en el asilo y reconoce a alguien de su pasado.
La novela es un retrato de la posguerra rural americana: familias rotas, comunidades empobrecidas, un país intentando recomponerse. Phillips trabaja en una prosa contenida y lírica que es marca de la casa desde su primer libro.
Quién es Jayne Anne Phillips
Phillips (Virginia Occidental, 1952) lleva publicando desde los años 70. Su primer libro de relatos, Black Tickets (1979), fue celebrado por Raymond Carver, John Irving y Tillie Olsen. Sus novelas Machine Dreams (1984) y Lark and Termite (2009) son consideradas obras importantes de la literatura sureña contemporánea.
Lo notable de su trayectoria es la coherencia: cuarenta años escribiendo sobre la misma geografía (Virginia Occidental y zonas próximas), con la misma atención al ritmo de la frase y al peso de la historia familiar. Night Watch es la culminación de ese trabajo.
El año Pulitzer
El Pulitzer de ficción tiene años más fuertes que otros. Después del empate excepcional de 2023 (Kingsolver y Diaz compartieron premio), 2024 vuelve al ganador único. Las finalistas eran Wednesday’s Child de Yiyun Li y Same Bed Different Dreams de Ed Park.
La traducción al español de Night Watch está prevista para los próximos meses. Para lectores de literatura sureña estadounidense, lectura recomendada.
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